Amagat en cinc hectàrees de terreny desèrtic a la vall de Yucca de Califòrnia, hi ha un ranxo dels anys 80 que es troba al servei del paisatge àrid. A l'exterior, patrullen els esquiros, els linces i els corredors de carretera molt sorollosos. "Als ocells els agrada passar l'estona per la porta d'entrada", diu Claire Thomas, la dissenyadora darrere de l'aïllat refugi. Thomas es va unir amb el seu amic de sempre, el director de fotografia Yayo Ahumada, el propietari de la propietat, per convertir l'espai en una sessió de fotos digna d'Airbnb. A l'interior, els taulells de formigó, els mobles fets amb roques i les tines revestides de metall ofereixen un ambient acollidor i fresc els dies d'estiu sofocants.
L'actitud de provar qualsevol cosa de la dissenyadora la va portar a fer coses com tallar una finestra rodona amb un racó de lectura i revestir una estructura de seients a l'aire lliure amb rajoles antilliscants, fins i tot si es va equivocar amb totes les matemàtiques a la primera volta. "Tinc això en què sóc optimista ambiciós", diu Thomas. "O suposo que ambiciosament optimista: sempre penso que tot és possible".
Fotografia de Claire Thomas
Per augmentar la llum a la casa, Thomas va fer un forat a la paret que connecta la sala de discs (o com ella l'anomena, la sala de l'arbre de Nadal, per la seva manca de distinció) i la sala d'estar principal. En lloc de comprar nous blocs de ciment o fusta de llistons per a l'estructura, el dissenyador va utilitzar rajoles de terratzo sobrants de la sala d'estar i un sistema de suport metàl·lic per crear el nínxol.
"No crec que quedi ni un tros de rajola en aquesta propietat", diu Thomas fent ús de totes les restes de Concrete Collaborative. El passadís no només il·lumina els espais públics, sinó que també manté la casa fresca deixant que l'aire passi per la casa.
Fotografia de Claire Thomas
La pèrgola era un altre bricolatge intel·ligent, aquesta vegada un esforç en grup amb amics, i Thomas es va encarregar de l'enrajolat. La primera vegada que va intentar extreure les peces per a l'estructura de seients triangulars, va acabar calculant malament on fer els talls. "Va ser un gran fracàs", diu.
Afortunadament, el seu germà (un llicenciat en informàtica) va estar al voltant per solucionar el problema abans de treure la serra de rajoles. "Vam estar fins a la 1 de la matinada fent rejuntat", recorda Thomas. Per a la pèrgola, van obtenir les peces de fusta per a l'estructura a Home Depot i la van coronar amb un sostre fet d'ocotillo, una planta extremadament robusta i tolerant a la sequera (llegiu: segura contra incendis).
Una finestra Tudor (de segona mà) pot semblar una cosa estranya per posar en un bany d'inspiració marroquina, però la combinació sembla sense esforç, gràcies als gravats al vidre que imiten l'arc apuntat que emmarca la tina d'or reflectant. "M'encanta posar alguna cosa que sembli fet per a una casa al camp anglès en aquest nou context", diu Thomas.
Fotografia de Claire Thomas
La cuina no és el vostre hack habitual d'IKEA. A més d'actualitzar els armaris d'estoc amb frontals semi fets a mà, Thomas va revestir les caixes amb un microciment, un tipus de material que sembla guix però que és molt menys porós. En altres paraules, podeu cuinar amb cúrcuma sense por que taqui la superfície. "Volia que la gent realment pogués utilitzar l'espai", diu Thomas. De la mateixa manera, els taulells de formigó ofereixen tranquil·litat.
Els aplics semblants a l'aureola que es troben a tota la casa són en realitat plats poc profunds que s'utilitzen tradicionalment per cuinar truites a algunes parts de Mèxic. Thomas i Ahumada en van comprar quatre (uns 2 dòlars cadascun) en el seu darrer viatge a Oaxaca -tres d'ells van tornar sense xip- i Ahumada els va convertir en accessoris (les plaques tenen tires LED darrere). "A la nit, apaguen la llum més preciosa", diu. "Durant el dia, són peces d'art".
Al dormitori principal, Thomas va combinar dues idees que volia posar a prova: una finestra rodona i un racó de lectura integrat. El resultat? "És la meva finestra de Britney Spears", diu, i afegeix que no us podeu posar davant de l'obertura i no fer cap posada. Perquè el banc fos espaiós i còmode perquè algú s'hi assegués, va demanar al contractista que el fes 2 peus de profunditat.
Quan va instal·lar la banyera exterior (un lloc privilegiat per observar les estrelles i remullar), Thomas es va adonar que tindrien un problema de fontaneria a les seves mans el desembre. "Tothom oblida, inclòs jo mateix, que neva a Yucca", diu. Per protegir les canonades de les inclinacions o esquerdes a les temperatures fredes, va afegir una estructura de rajoles al voltant de les parts perquè fins i tot en ple hivern encara pugueu tastar el desert.
