Quan veig alguna cosa de color rosa, de seguida em sento atret. Sofàs de vellut exuberants, ampolles d'aigua d'estat, diademes, jocs tenyits de corbata i… api? Sí, l'api rosa o l'api rosa, com ho diu Girl & Dug Farm, una granja de productes especialitzats que treballa amb molts xefs destacats a San Marcos, Califòrnia.
Abans d'entrar en els detalls d'aquesta verdura rosa, prefaré dient que sempre he menyspreat l'api. La textura filosa i el sabor aquós em van desagradar, i l'única manera de gaudir-ne va ser enterrat dins d'una sopa. Així doncs, quan vaig veure l'api rosa al lloc web de Girl & Dug (FYI: la caixa de signatura de G&D costa 95 dòlars, s'envia a tot el país i pot incloure l'api rosa quan estigui disponible), vaig quedar tan trencat com Natalie Imbruglia. El meu amor per totes les coses rosades podria negar el meu disgust per l'api?
El propietari de Girl & Dug, Aaron Choi, em va enviar una mostra abans de la seva darrera collita perquè pogués provar-la. Resulta que l'api rosa és només el nom bonic i adequat de la granja per a l'api rosa xinès, que és popular a Pequín. Recentment ha aparegut en unes quantes granges de Califòrnia, però qualsevol pot comprar les llavors i intentar cultivar-les en un jardí de casa. Podeu trobar-lo aleatòriament al mercat d'agricultors locals, sense importar en quin lloc del món us trobeu, ja que es pot conrear durant tot l'any.
La mostra d'api rosa que vaig provar no estava del tot creixent, de manera que les tiges eren primes i de color rosa més clar. A mesura que creixen, el color esdevé un fúcsia més dinàmic, gairebé neó, i es manté així fins i tot quan es cuina. Quan es menja cru, l'api rosa és aromàtic amb un sabor vegetal robust i concentrat que fa cercles al voltant del que estàs acostumat a menjar. És cruixent i herbaci amb una picor aguda que fa que sigui menys un api per berenar i més com un ingredient per a amanides i bols de gra deliciosos. Quan es cuina, es torna dolç i tendre, però encara afegeix una mica de textura i un bonic color als sofregits, sopes i salses.
Després d'utilitzar una mica d'api rosa picat a l'amanida de pollastre, em va impressionar el color, el sabor subtil i el cruixent satisfactori. Però cuinat és quan em vaig enamorar d'ell, barrejat amb bolets, pollastre i escalunyes amb només un toc de salses de soja i ostres. Si voleu provar-ho vosaltres mateixos, feu una ullada a Girl & Dug, o si teniu un jardí de quarantena, demaneu algunes llavors.
