En lloc d'iniciars i projectes de ganxet, Fèlix, de 8 anys, va fer front a l'inici de la quarantena construint forts. Intentar donar vida a la seva visió amb coixins esponjosos i llençols ondulants no sempre va crear les estructures que esperava. Així que el seu pare, Randy Engler, el mateix constructor ("D'empreses i coses físiques", diu Engler entre riure), va decidir intervenir i donar un cop de mà. El que va resultar no va ser només un fort al pati del darrere molt bonic, sinó una oportunitat per a diversos moments d'ensenyament: el poder del treball dur i la col·laboració, la satisfacció de fer alguna cosa i la creativitat d'utilitzar materials trobats. La millor part? El projecte es va convertir en una oportunitat per a Felix i el seu germà de 5 anys, Oliver, de vincular-se amb el seu pare a través d'un objectiu compartit.
Per començar, Engler va demanar a Felix que extregués les seves idees, que després van repassar junts, amb Engler oferint algunes orientacions i retocs. Després de crear un esbós final, el trio es va posar a treballar.
Afortunadament, Engler i la seva dona havien completat recentment unes quantes renovacions pròpies, com ara pintar el bany i esculpir un espai habitable per als seus sogres al que abans era el garatge de la casa. Amb els materials sobrants d'ambdós projectes preparats per ser aprofitats, Engler va descobrir el seu propi moment d'aprenentatge: “Utilitzar materials reutilitzats ensenya als nois que no cal comprar sempre nous; pots utilitzar el que tens al teu voltant".
Amb l'ajuda dels seus fills, Engler va mesurar l'espai a la cantonada del pati del darrere on viviria el fort, i després va mesurar la fusta de la unitat sogre. Com que Engler havia imaginat una estructura elevada com una millor adaptació per a les activitats preferides de Felix i Oliver de saltar, amagar-se i escalar, la construcció del primer cap de setmana (de quatre) es va dedicar a construir la plataforma. Engler i els seus mini ajudants van utilitzar quatre pals de fusta de pi tallats a 2 peus i mig d'alçada per formar la base i, a causa de problemes de terratrèmols a la seva ciutat natal, van afegir tres peces transversals perquè fos molt fort i segur.
A continuació, els Englers van abordar l'emmarcació del fort. La major part de la reserva de fusta sobrant estava formada per peces més grans, la qual cosa significava que aquesta part del projecte requeria la compra de materials, concretament 20 peces de fusta de 2 per 4, que es tallaven en diverses mides abans que els nois les foressin al seu lloc amb Guia d'Engler. Un cop a punt, es van girar cap al revestiment. Les taules de pi d'Engler no tenien una longitud uniforme, però totes estaven dins del rang de 5 a 10 polzades de llarg. "Si no teniu grans quantitats de fusta de recanvi al voltant, podeu utilitzar làmines de fusta contraxapada senzilles en lloc de taules pretallades", assenyala.
Donat el lloc permanent del fort al pati de la família, Engler volia un aspecte més modern, així que van optar per un sostre inclinat. Les làmines de fusta contraxapada es van tallar per sobresortir unes 4 polzades a tots els costats de l'estructura (a part de la coberta davantera, on el voladís és d'uns 2 peus per crear una mica d'ombra i protecció). En lloc de teules, Engler va utilitzar cinta per a sostres per cobrir les costures i evitar que s'hi entri aigua.
Quan es tractava de decorar l'interior, Engler va deixar que els nois es volguessin salvatges. “Els vaig dir: ‘Aquest és el vostre espai; fes el que vulguis aquí". Després de setmanes de treballar dur per fer realitat la seva visió, diu que permetre que els seus fills defineixin el seu propi lloc "els va donar una sensació real de propietat: no som jo i la mare dictant res, és tots els seus”.
Potser la millor part del projecte va arribar al final, quan, com a sorpresa per als seus fills obsessionats amb Minecraft, Engler va dibuixar un personatge de la sèrie de videojocs a l'exterior, utilitzant cinta de pintor i pintura en aerosol, marcant-lo oficialment com Felix i L'Oliver és a casa fora de casa. Per a altres famílies que s'embarquen en el seu propi projecte de bricolatge, Engler té un consell: "La qüestió era fer-ho amb els nens. Així que mantingueu-los involucrats en el procés. I francament, només veure com els meus fills feien va ser molt divertit".
En aquests dies, en Felix i l'Oliver passen un munt de temps al seu fort, prenent un temps tranquil per llegir o dibuixar, participant en batalles de Nerf i fins i tot demanant passar la nit a dins (tot i que Engler no està convençut que durin més de 20 anys). minuts). Però amb un espai per anomenar seu, tot és possible.
