Quan Camilla Blackett va veure per primera vegada el pati del darrere del que aviat seria la seva casa, era una gespa seca i completament plana amb zero caràcter, i així va saber que era perfecte per a ella. "Volia una pissarra en blanc", diu l'escriptor de Los Angeles. El primer ordre de feina de Blackett: afegir un grup.
Va trucar a Chad Johnston de Johnston Vidal (la cartera del qual inclou l'espai de Mandy Moore) per a la feina. "Va pronunciar les paraules més màgiques que un home m'hagi dit mai:" Tens un tauler de Pinterest que em puguis enviar? ", diu Blackett. El resultat és un lloc de reunió ideal, amb un seient i comandaments a distància perquè pugui escalfar-lo des d'una aplicació al seu telèfon. "Tot és molt propici per beure vi amb les meves amigues fins a altes hores", afegeix. Amb el projecte més gran fora del camí, Blackett va centrar la seva atenció en crear el que ella anomena una jungla de la porta del darrere.
"Volia que la gent tingués la sensació d'entrar a un balneari tropical en el moment en què van entrar", explica. Amb l'ajuda de la dissenyadora Thayna Alves ("És una assistent de plantes"), Blackett va pebrejar palmeres de fulla de plàtan, que serveixen de cortina per a la dutxa exterior. Els tocs decoratius, com un exèrcit d'olles procedents de la venda de jardí i una rajola en blanc i negre de la ferreteria, emfatitzen la vegetació que s'aboca a cada racó.
L'estrella de l'espectacle, però, és sens dubte la banyera amb peus d'arpa. Feia temps que estava a la llista de desitjos de Blackett (com a britànica que vivia a Los Angeles, estava preparada per aprofitar el clima més càlid) i Alves va aconseguir localitzar-ne un a Craigslist per uns 500 dòlars. "En aquest moment, principalment faig tot el meu bany a l'aire lliure", diu. Comença el dia a la dutxa exterior, acompanyada d'una cacofonia matinal de colibrís i libèl·lules, i acaba amb un bany nocturn. "Tenint en compte el difícil que ha estat tot aquest període de pandèmia i de comptes racials, em vaig obligar a dedicar-me una hora a la nit per seure allà, mirar el cel, escoltar els grills, respirar i, la majoria de les vegades, prendre una mica de un crit catàrtic, m'ha permès processar gran part de la por i el dolor d'aquest temps".
"Volia que la gent tingués la sensació d'entrar a un balneari tropical en el moment en què van entrar".
Un altre afegit que s'ha convertit en essencial durant la quarantena: la seva "petita granja", com ella l'anomena. "El moment del meu hort i la pandèmia no podria haver estat més previsor: el dia en què va estar en funcionament va ser el mateix que Califòrnia va anunciar tancaments", recorda Blackett. Es va assegurar d'aprofitar al màxim la seva collita: els amics es passen a comprar al seu pati del darrere, intercanviant la seva kombucha casolana per remolatxa.
Col rizada, bledes de l'arc de Sant Martí, pastanagues, carbassons, cogombres, albergínies, tomàquets, fruita de la passió, taronges, llimones, una figuera i fins i tot un til·ler que Blackett es va enamorar quan va visitar Austràlia i va aconseguir trobar Stateside completant l'impressionant alineació. "Per a més claredat, faig zero per cent de la jardineria; tot és el meu marit, Doug", assenyala. "Ha estat un projecte diari tranquil en què centrar-se mentre el caos del món gira".
És possible que Blackett només hagi tingut el pati del darrere acabat durant un parell de mesos, però ja ha convidat amics a reunions de distància social, centrades en copes de vi i pel·lícules amb projectors de cinema a la piscina. Fins i tot va tenir el seu casament legal a l'hort; en un gir fortuït dels esdeveniments, tots els llits de les plantes estan a sis peus de distància, de manera que podria allunyar els seus convidats amb seguretat. "Comunitat és una paraula que significa molt per a Doug i per a mi, perquè quin sentit té tenir coses bones si només ho vas a acaparar tot?" diu Blackett. "Tenir aquest espai a l'aire lliure per calmar els meus pensaments i expressar gratitud… és un exercici diari per assegurar-me que trobarem una manera de superar-ho".
