Si no fos per una moneda de sort fa cinc anys, Charlie i Kevin Dumais no serien posats en quarantena a la seva casa de camp de Litchfield, Connecticut, avui. L'any 2015, davant una greu manca de metres quadrats, la solució òbvia era deixar anar el seu estudi de lloguer estabilitzat a Brooklyn i llogar un lloc més gran al barri. Però la parella es va adonar ràpidament que comprar una casa de cap de setmana (tot i que mantenia el lloc de la ciutat) costaria aproximadament el mateix. Així que van decidir deixar que l'atzar tingués l'última paraula: "Eren dos de cada tres a favor d'una retirada del país", diu Kevin.
Aquella mateixa setmana, la parella va visitar un client a Connecticut (Kevin és dissenyador d'interiors; Charlie dissenyador d'il·luminació) i va agafar una revista immobiliària sobre la marxa. Immediatament van descobrir la propietat dels seus somnis: un Cape Cod dels anys 40 amagat al peu d'un turó. Durant els mesos següents, la parella va veure molts altres llocs, molts amb soterranis humits, motlle i molta més feina del que estaven preparats per assumir, però el primer els va tornar al cap.
Quan finalment van entrar per la porta durant una projecció, en Charlie i en Kevin van saber que era aquell. "Tenia molt bona energia i em va sentir acollidor", diu Kevin. "Només des de fora, va començar a marcar caselles. Encant de Nova Anglaterra, comproveu. Detalls originals, comproveu. Breezeway, porxo davanter, mida manejable, a prop de la ciutat, a prop de la ciutat, comprovar, comprovar, comprovar…”
L'interior havia estat recentment destrossat per un promotor, que va deixar el talla-galetes de les habitacions però tots els sistemes (fontaneria, elèctrica, sèptica) en perfecte estat. En resum, va ser una pissarra sòlida en blanc perquè els dos dissenyadors poguessin el seu segell. Avança ràpidament mitja dècada i no poden creure la seva sort. "Mai hem volgut que això es convertís en una llar permanent, però ara sabem la sort que som de tenir-lo". Darrerament, els seus dies es dediquen a la jardineria; fent exercici al seu garatge -que han batejat com el Dumaisium- mirant el seu terrier gal·lès, divendres, perseguint esquirols pel pati; i prenent copes al porxo.
Per descomptat, no hi ha serendipitat sense treball dur. La parella va passar mesos amb les mànigues arremangades. Tot va començar una nit de vi després que Charlie i Kevin haguessin estat mirant la barana durant una mica massa. En una reforma anterior, es va eliminar la paret que abraçava el costat esquerre de l'escala i el fuster va instal·lar un nou passamà per "coincidir" amb l'original. "Va ser clarament un impostor", diu Kevin. "Després d'un got de més, en Charlie li va agafar un martell". A partir d'aquí, va ser una cascada de projectes de bricolatge.
"Mai hem volgut que això es convertís en una llar permanent, però ara sabem la sort que som de tenir-lo".
La cuina, una vegada coberta de rajola beix trista, mobles marrons i taulells de granit, va tenir un canvi d'imatge similar. En Kevin i en Charlie feien una estona sobre els sòls de roure tacats per combinar amb la resta de la casa. Després van recórrer a IKEA pels armaris. "El nostre pressupost de comprador per primera vegada va impulsar aquesta decisió", diu Kevin. Va triar interiors de fusta artificial (una mica més elevats que l'alternativa blanca llisa), va cobrir els marcs amb frontals semi fets a mà i va acabar les portes amb tiradors de roure blanc.
La parella volia desesperadament una illa, però les cotitzacions que van rebre eren massa altes per al seu pressupost. Així que Kevin va dissenyar un ell mateix, que Charlie va construir per uns quants centenars de dòlars. Van equilibrar el bricolatge amb un luxe: els taulells de marbre Calacatta Tucci. "Els miro, els treballo i els agraeixo cada dia", diu Kevin, el xef de la família. En lloc d'un backsplash, van optar per un panell de pi amb ranura en V de pis a sostre, que s'embolica al passadís per la il·lusió de més espai.
El duet va trobar la major part dels mobles dues setmanes després de rebre les claus, durant un viatge al mercat d'antiguitats de Brimfield. "La resta es va recollir amb el temps", diu Kevin. Avui, les cadires de menjador Børge Mogensen de mitjans de segle conviuen amb butaques franceses vintage i llums penjants Noguchi, cadascuna amb una història de fons. "La meva peça preferida penja sobre el nostre bar", diu Kevin. “És un collage sobre paper de Cecil Touchon. He admirat el seu treball durant anys, i Charlie em va comprar aquest com a regal de noces".
El seu major cop de geni, però, és fora: pintar la porta d'entrada amb un to canari alegre, una idea que va cobrar vida durant un sopar amb amics. "Vam acabar fixant els tovallons de la taula a la porta per inspirar-nos", diu Kevin. Poc després, van cobrir la superfície al Field of Gold de Benjamin Moore, que també adorna les portes laterals i del garatge.
La resta de l'exterior necessitava una revisió de dalt a baix: la parella va tallar més de 70 anys de creixement excessiu, va excavar el pati lateral i va afegir una calçada i un pati de grava de pèsols. "Vam passar un any desenredant glicines d'arbres i arbustos, tallant-les i mantenint-les a ratlla", recorda Kevin; originàriament va enfosquir completament la finestra del dormitori principal.
