La idea de No Vacancy, un lloguer de vuit habitacions a Kansas City, Missouri, va sorgir al fundador Spencer Sight en una visió. “Fa set anys, vaig tenir un somni amb l'edifici. Va ser inusual, perquè això era abans fins i tot de renovar cases per guanyar-me la vida”, recorda Sight. "Definitivament em va deixar una impressió". No obstant això, fins aquí la fantasia va arribar abans que una realitat menys glamurosa comencés a enfonsar-se: va passar els anys següents intentant comprar la propietat i, un cop ho va tenir, van ser dos anys més de renovació. Ara, per fi, l'hostal està obert per als negocis. "Va ser una bèstia d'un projecte, i ser fet sembla surrealista", afegeix.
L'edifici en si és una propietat històrica de 100 anys d'antiguitat al cor de la ciutat. Sight va treballar amb el seu pare, un agent immobiliari comercial, per donar-li una actualització de cap a peus: el primer pis està dedicat al comerç minorista, que allotja una sèrie de botigues eclèctiques, i el segon, originalment una oficina, és la casa d'hostes. "El concepte bàsic és que la gent pot reservar tot el lloc, bàsicament creant el seu propi hotel personal", explica. Per tenir una idea de la gestió d'una marca d'hostaleria, Sight va posar la seva pròpia casa a Airbnb durant un any i ràpidament es va assabentar que la base de clients del Midwest anhelava un disseny més avantguardista i divertit. Entra: un espai de 4.000 peus quadrats ple de peces de Herman Miller i maons emblanquinats. No hi ha dues habitacions exactament iguals.
Durant la renovació, Sight va portar molts barrets, des d'arquitecte fins a desenvolupador web i comptable. Va ser una experiència d'aprenentatge pràctic en tots els sentits de la frase: les parets havien de ser ignífugues, s'havien d'arrancar rajoles de 70 anys ("el tipus brut") i s'han instal·lat claraboies en miniatura per il·luminar les habitacions interiors brutes. "Sento que tant el meu pare com jo vam envellir en el procés", bromeja el dissenyador.
"El concepte bàsic és que la gent pot reservar tot el lloc, bàsicament creant el seu propi hotel personal".
La part divertida va arribar més tard, quan va arribar el moment de vestir el local. "Vaig tenir un pols a les subhastes, vendes de finques i Craigslist durant els darrers dos anys per trobar peces preferides que vaig acabar donant forma a cada habitació", diu Sight. Ho va deixar tot en un disseny de Photoshop, filtrant sofàs i lluminàries als espais amb els quals se sentien més relacionats. Cada habitació tindria la seva pròpia personalitat, construïda al voltant del descobriment d'un objecte.
A Studio One, això és el taulell. No va poder trobar res prefabricat amb dimensions que s'ajustessin als requisits d'accessibilitat de l'ADA, va seguir la ruta personalitzada. Finalment, va localitzar un fabricant que va treure una col·lecció de marbre i granit dels antics hotels de Kansas City per crear una llosa de terratzo a mida per a la cuina. "És com un petit tros de la història local", diu Sight.
A Studio Two, hi ha el marc del llit tallat a mà (una partitura de Craigslist) fet per artesans Amish, unit per clavilles de fusta en lloc de cargols. L'estudi Five compta amb una banyera original amb peus d'arpa. "He fet que la gent reservi l'habitació simplement per aquesta banyera", assenyala Sight. I es tracta de la catifa de tigre Aelfie morat a Studio Seven. "Era massa bonic per posar-lo a terra, així que el vaig penjar a la paret", diu.
Aquesta atenció al detall continua a l'exterior, on un pati està ancorat per un mural vibrant. Va cobrar vida l'amic de Sight, Kit, un artista que havia conegut a Tinder anys abans i amb qui va romandre molt amic; fins i tot va tenir la seva recepció de noces a l'edifici mentre encara estava en renovació. "Li vaig donar algunes pautes, com la paleta de colors i el tauler d'escacs, i vam anar i tornar fins al dia de la pintura", diu. "Ara és el signe d'exclamació de tot el projecte".
És un moment difícil per obrir un negoci relacionat amb els viatges, però Sight sembla haver descobert el codi: un disseny pensat i original juntament amb una experiència d'hotel personalitzada fan una combinació guanyadora que serà encara més atractiva per als clients bojos en necessitat d'una escapada. "Res d'això no s'hauria pogut fer sol; aquesta és la meva millor aportació", diu. "Ja sigui el muralista o la persona que va pintar calç a les parets o el fotògraf que va capturar l'espai… realment ha estat un treball d'amor de tanta gent".
