Quan Lorenzo Atkinson es va traslladar al seu petit estudi de Bedford-Stuyvesant, Brooklyn, el 2018, sabia que fer seu l'espai seria un repte. Tot i així, no va poder resistir els detalls arquitectònics de l'edifici. La motllura de la corona era tan encantadora que va demanar una sol·licitud al moment i va descobrir tota la resta des d'allà. Amb uns 600 peus quadrats a la seva disposició, Atkinson es va apropar a la decoració de manera estratègica, encara que no amb moderació: va començar una col·lecció d'art i va omplir el seu petit espai amb peces de qualitat de museu.
Va rebutjar l'estètica danesa mínima que predominava entre els seus companys per una que fos més lúdica i experimental. "L'art marca el to de tot el que tinc", diu. "Abans de col·leccionar art, no gaudia del color de moltes maneres". Dos anys després de començar la seva col·lecció, la seva llar està plena de tonalitats vibrants i peces vintage, com un sofà taronja on guarda una manta de Louis Vuitton amb monograma.
Abans de traslladar-se a l'apartament, l'únic moble que tenia era un armari brasiler d'època, que passa a complementar la qualitat gràfica d'una pintura de Khari Johnson-Ricks que finalment va adquirir. La resta de l'espai es va modelar al voltant de la seva col·lecció creixent d'obres d'art, tant si s'inspira directament d'ella com, en el cas de les seves dues parets d'accent (taronja darrere del llit i blau darrere de l'armari), contrasta amb ella. Aquí, Atkinson comparteix la visió de la seva llar en constant evolució i el seu enfocament a l'art.
On va començar tot
Atkinson va començar a col·leccionar el 2018 com a resolució d'Any Nou, que va trobar sorprenentment fàcil, ja que molts dels seus amics són artistes. "Comprar la seva feina és una manera increïble de donar-los suport", diu. "Es va convertir en una mena d'addicció". Va ser el seu millor amic, Elliott Jerome Brown Jr., qui el va animar a comprar la seva primera peça. El mateix artista, l'obra de Brown es mostra a gairebé totes les parets de l'apartament.
La col·lecció va començar amb una pintura de Theresa Chromati, que Atkinson actualment ha col·locat sobre la xemeneia. La carrera de Chromati acabava de començar a enlairar quan va comprar la peça, un autoretrat surrealista amb colors vibrants i llaços sensuals, sense veure's. Estava segur que el producte final l'inspiraria. Amb l'art que oscil·la entre 5 i 50 polzades d'alçada, Atkinson sovint ha de pensar creativament a l'hora de trobar la casa adequada per a una peça. Els llenços es reorganitzen constantment per deixar espai per a més. La pintura de Chromati és l'única de la casa que té una col·locació ferma. "És un repte trobar un lloc al meu estudi que li faci justícia", diu.
L'emoció és el principal motor de les opcions d'Atkinson a l'hora de comprar art, però el color i la nostàlgia també hi tenen un paper. La seva primera pregunta a l'hora de considerar una peça és: Com em fa sentir? Una peça de Johnson-Ricks, que representa dues persones mirant-se, es va comprar quan Atkinson estava enamorat. "Va ressonar amb el meu cor", diu.
Recollint amb consciència
La identitat és central en l'enfocament d'Atkinson per col·leccionar. Només recull el treball de joves artistes negres, molts dels quals són amics i companys seus. Part de la bellesa de col·leccionar l'obra dels amics és que els artistes són capaços de mantenir una relació amb les peces després de deixar la seva possessió. "La peça de Theresa és molt especial per a ella", diu. "Li agrada que el posseeixi perquè pot visitar-lo en qualsevol moment". Quan compra a un amic, Atkinson treballa directament amb ells, en lloc de comprar a través d'una galeria, la qual cosa permet un intercanvi més íntim i la possibilitat d'un pla de pagament més accessible.
Al cap i a la fi, Atkinson creu que l'art negre hauria de ser propietat dels amants de l'art negre, en comptes de les institucions blanques, que potser no estan degudament equipades per explicar narratives negres, o col·leccions privades blanques, on l'obra podria ser propietat exclusivament pel seu valor financer., no gaudit ni s'entén pel seu significat total. "Recollir per a mi és assegurar-me que aquesta part de la nostra història no s'oblidi", diu. "No sé si vull nens, però crec que és agradable tenir alguna cosa per transmetre a la propera generació, ja siguin els meus fills reals o un museu dedicat als artistes negres".
Ampliant la seva paleta
Tot i que les pintures són el mitjà principal que Atkinson ha recollit fins ara, també posseeix l'obra de diversos fotògrafs joves destacats, sobretot Elliott Jerome Brown Jr. i John Edmonds (que recentment va ser inclòs a la Biennal de Whitney). "El treball d'Elliott evoca emocions de moltes maneres", diu Atkinson. "Fa riure la gent o dir: 'Oh, això és tan bonic'". També hi ha moltes obres multimèdia escampades per l'apartament: unes quantes de Devin N. Morris actuen com a habitacions dins de les habitacions i toquen una nota nostàlgica amb Atkinson. Cada peça de l'apartament és transportadora. Els amics que visiten podrien passar hores examinant cada peça i encara no veure-ho tot: Atkinson creu que fan que l'espai sigui més expansiu, malgrat la seva superfície.
Tot i que la seva col·lecció ja és molt impressionant pels seus 27 anys, Atkinson no està ni tan sols acabada. Compra unes cinc obres d'art a l'any (sovint troba nous artistes a través d'Instagram i per recomanació dels amics). Està en procés d'adquirir una peça de Skye Volmar i actualment està emmarcant una peça de colors pastel de Marcus Leslie Singleton. Vol construir una col·lecció d'escultures (que probablement requerirà un segon apartament) i de moment està buscant l'obra de Brianna Rose Brooks (té una petita peça d'ells, però vol alguna cosa més gran), Dominic Chambers, Shikeith i Cheyenne. Julien. Un es pregunta quant de temps el seu estudi mantindrà la seva gana, una preocupació que comparteix Atkinson: "Les meves parets ja no em permeten comprar tant", diu. "Crec que pot ser el moment d'una nova llar".
