Caitlin Ellen i Phantila Phataraprasit han dut els seus mobles a una gran gira per Manhattan. Mentre filmaven el lookbook de la seva marca, Sabai, van portar les seves seccions per tota l'illa: des dels terrats dels apartaments fins a Washington Square Park i Chinatown. "M'he convertit en un expert en conducció d'U-Haul", bromeja l'Ellen.
Aquest enfocament pràctic és normal per al curs del duo. Després de reunir-se a la Universitat de Columbia i unir-se per un interès mutu pel medi ambient, van llançar Sabai, una empresa sostenible directa al consumidor que té una pota crucial sobre la competència: el seu rang de preus. "No tenim formació en disseny, però mentre estàvem buscant moblar les nostres pròpies cases, no hi havia moltes opcions al nostre pressupost", diu Phataraprasit. "Així que vam decidir fer el que volíem". Els seus flashbacks dels primers dies inclouen trucar en fred a una llista de fabricants i aconseguir que es rebutgin mobles assequibles i ecològics, però no al mateix temps. La gent inicialment dubtava a pujar a bord.
"L'objectiu és ser l'Hamburguesa Impossible dels mobles, ja que estem fent accessible una vida ecològica", explica Ellen. "Volem que sigui una reflexió posterior: estàs gaudint d'aquest sofà i resulta que és sostenible".
Una manera d'aconseguir-ho és creant peces que han demostrat ser populars. A diferència de moltes marques respectuoses amb el medi ambient, que sovint limiten la seva selecció a una estètica orgànica i neutra, ofereixen el producte mil·lenari del moment: sofàs de vellut amb tons joies. És fàcil ser verd quan les ofertes estan tan de moda.
Tot i que el material de peluix sol estar fet de polièster o cotó, Sabai utilitza ampolles d'aigua 100% reciclades per a la seva presa, cosa que també la fa resistent a les taques. El coixí està fet d'escuma d'alta resistència i lliure de productes químics, la columna vertebral es basa en fibra reciclada. Es tracta d'una producció complicada, que implica triturar els envasos i convertir-los en fibres, però segons Phataraprasit, en realitat no es triga més a crear-se que el vellut no ecològic.
Normalment, els processos més complexos són citats com el raonament de l'augment dels preus. Sabai ha reduït els costos oferint enviaments de paquet pla i socis de fabricació nacionals. El seu vellut és una mica més car de crear que el de la competència; com a resultat, els sofàs de l'empresa pesen 1.095 dòlars. Tot i que en comparació amb els d'Article, que oscil·len entre els 999 i els 1.699 dòlars, i els de West Elm, que tenen una mitjana d'uns 1.000 dòlars, és un cop insignificant. En igualar el terreny de joc pel que fa al preu, l'estil i l'accessibilitat, Sabai està demostrant que l'única diferència real a l'hora d'escollir mobles sostenibles és el propi material.
Tot i que només es van llançar oficialment al gener, els fundadors miren endavant. Estan utilitzant el mateix enfocament pràctic que van utilitzar per crear les seves sessions de fotos per als seus propers passos, fent servir les seves històries d'Instagram per enquestar als clients sobre tot, des de colors (resulta que el verd oliva té una base de fans més forta que l'espígol) fins a nous. productes. Actualment, sembla una butaca amb estructura exposada i una alternativa ecològica a la seva tela de cotó; el cànem és un gran competidor.
"Sempre hem intentat tenir l'enfocament de parlar amb la gent el màxim possible, perquè aquesta és la qüestió", diu Phataraprasit. "Crec que és molt important per a nosaltres no fer que ningú es sacrifiqui per viure de manera sostenible", afegeix Ellen. "La manera com aconseguiràs que més persones es comprometin amb un estil de vida net i comprin d'acord amb els seus valors és convertir-la en una elecció fàcil".
